貨幣與數(shù)字貨幣
時(shí)間:2021-07-08
作者:劉曉春
貨幣的基礎(chǔ):共識(shí)與信任
貨幣是一個(gè)共識(shí)現(xiàn)象。共識(shí),是人們共同的認(rèn)可,當(dāng)然包含著信任,貨幣尤其如此。
共識(shí)和信任所從何來?
最初應(yīng)該是民間自然形成的,并且這樣的自然形成共識(shí)與信任,在人類歷史上一直沒有中斷過,只是每一個(gè)特定的共識(shí)與信任,存在的范圍和時(shí)間有不同。大多數(shù)情況下,民間自然形成的貨幣共識(shí)與信任,流行的范圍不大,流行的時(shí)間不長。據(jù)說當(dāng)年納粹監(jiān)獄里,囚犯用香煙作為貨幣,但只是在那時(shí)的監(jiān)獄里。
貨幣的出現(xiàn),肯定是因?yàn)榻粨Q的需要。先民們經(jīng)過相當(dāng)時(shí)間的交換,認(rèn)定某一個(gè)物品可以作為交換的媒介,比如中國的先民,認(rèn)定的是貝殼。因?yàn)樨悮た梢宰鳛槊浇槲镔徺I貨品,我想,那時(shí)的人大概都會(huì)經(jīng)常去沙灘、海邊尋找貝殼。現(xiàn)在加密貨幣的挖礦者,也是這么個(gè)意思。只是,與先民不同,“礦工”們上來就覺得這是貨幣,并且認(rèn)定挖到的加密貨幣還能增值,同時(shí)市場上又有法定貨幣在流通,冥冥中心里還是記掛著法定貨幣的價(jià)值,下意識(shí)里是希望“挖”到的加密貨幣最終可以變?yōu)榉ǘㄘ泿?。所以,加密貨幣沒有成為媒介物,反而成了被“媒介”物。
民間自發(fā)的共識(shí)和信任,具有不穩(wěn)定性和游移性。媒介物的不穩(wěn)定和不確定,會(huì)影響商品交換的流暢性。古人早就認(rèn)識(shí)到“貨欲暢其流”的道理,并且明白貨幣在商品交換中起到的像流水一樣的作用,所以中國古人把貨幣稱作“泉”。于是就有權(quán)威出來強(qiáng)化共識(shí)和信任。中國商代甲骨卜辭中有“朋”字,意思是兩串貝幣,“朋”是一個(gè)貨幣單位?;蛟S,那時(shí)貝作為貨幣就已經(jīng)制度化了。但無論如何,春秋時(shí)代各諸侯國都開始國家發(fā)行鑄幣。最初的權(quán)威或許是部落首領(lǐng)等人物,以后就是政府。
第三種為貨幣的共識(shí)和信任加持的是財(cái)富與信譽(yù)或人品。比如歷史上錢莊或私營銀行發(fā)行的可用于支付流通的債務(wù)憑證,莊票、支票以至于紙幣等。但這樣的支付貨幣或憑證一般有特定的流通范圍,大多數(shù)因?yàn)樾庞煤拓?cái)富的坍塌而崩潰。
最后為貨幣的共識(shí)和信任背書的是強(qiáng)權(quán)。布林頓森林會(huì)議就是一次史無前例的由強(qiáng)權(quán)確認(rèn)世界貨幣的案例。在這之前,并沒有制度化的世界貨幣體系,國際貿(mào)易使用的貨幣是一種自發(fā)的過程或約定俗成。一個(gè)時(shí)期是英鎊強(qiáng)勢,只是因?yàn)橛慕?jīng)濟(jì)和軍事在國際貿(mào)易中的強(qiáng)勢造成的,并不是開會(huì)確認(rèn)的。正因?yàn)椴剂诸D森林會(huì)議形成的強(qiáng)權(quán)規(guī)則,以至于即使美元脫離金本位,美元依然是當(dāng)今世界具有本位地位的世界貨幣。
由以上可見,只要有共識(shí)和信任,以什么作為貨幣的載體,并不是必然的。司馬遷《史記》說:“農(nóng)工商交易之路通,而龜貝金錢刀布之幣興焉?!敝型鈿v史上,曾經(jīng)用作貨幣的物品很多,物品本身的價(jià)值有時(shí)重要,有時(shí)也不一定,比如美元紙幣。黃金如今依然是重要的保值物品,但顯然已經(jīng)不能承擔(dān)貨幣職能。從中國歷史看,用黃金作為貨幣的歷史幾乎可以忽略,原因是黃金的供應(yīng)量不足以支持龐大經(jīng)濟(jì)體運(yùn)轉(zhuǎn)的需要,更關(guān)鍵的是,中國文化中始終把黃金看作財(cái)富,但并沒有形成貨幣的共識(shí)。
或許是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)到這一點(diǎn),比特幣們希望以民間發(fā)行的方式形成共識(shí)和信任,并在哈耶克理論的指引下最終顛覆現(xiàn)有的官方貨幣體系。Libra則想以財(cái)富實(shí)力的方式形成共識(shí)和信任,對(duì)現(xiàn)有國際貨幣體系發(fā)起攻擊。歷史上許多金融創(chuàng)新確實(shí)都是民間發(fā)起,包括貨幣和各類支付手段。但就貨幣而言,能持續(xù)的不多。至于各類地下經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象,歷來多有,走私、地下錢莊,各種轉(zhuǎn)移資產(chǎn)的媒介等,這些是長期存在的現(xiàn)象,但并不等同于普遍被接受的貨幣共識(shí),更何況,所有這些現(xiàn)象存在的目的,都是為了賺取陽光下以當(dāng)時(shí)流通貨幣計(jì)價(jià)的財(cái)富。所以,比特幣已經(jīng)異化為被炒作的資產(chǎn),Libra則尚未萌芽即被扼殺。奇怪的是,Libra居然被許多專家作為現(xiàn)實(shí)存在的一種創(chuàng)新在論述。
現(xiàn)在的國際貨幣體系,像歷史上的貨幣體系一樣,不可能是永久的存在,目前也確實(shí)顯露了不少敗相。這應(yīng)該是百年變局的一部分。在這樣的時(shí)刻,出現(xiàn)各種以數(shù)字貨幣創(chuàng)新為口號(hào)的顛覆現(xiàn)有貨幣體系的理論和行動(dòng),確實(shí)不奇怪。
貨幣的共識(shí)和信任,不由載體決定
是否一種價(jià)值更高的物品作為貨幣或一種更先進(jìn)的技術(shù)作為貨幣,就一定能戰(zhàn)勝原有的貨幣?實(shí)際上,貨幣的共識(shí)和信任,并不是由貨幣的載體所決定的,或者說貨幣載體不是主要決定因素。
貨幣理論有所謂劣幣驅(qū)逐良幣,確切地說,應(yīng)該是假幣驅(qū)逐真幣。明清兩朝,銀與銅錢并行,有說是銀錢雙本位。究其本質(zhì),不可能是雙本位。從制度安排看,銀與錢有固定兌換比例,但政府稅收一律用銀。有這一安排,并沒有出現(xiàn)銅錢驅(qū)逐銀的問題。讓人奇怪的是,到明代,中國已有兩千年左右的鑄幣史,并且當(dāng)時(shí)還在鑄造銅幣,卻沒有鑄造銀幣。
我以為,這是一個(gè)非常巧妙的安排。不鑄造制式統(tǒng)一的銀幣,就不需要鑒別銀幣真假,只要對(duì)銀進(jìn)行稱重和辨別成色即可;因?yàn)橛秀y在,銅幣只是在小額交易中流通,造假和造次的獲益不大,即使有,對(duì)經(jīng)濟(jì)不會(huì)有太大沖擊。這樣的安排,國家對(duì)貨幣體系運(yùn)行的管理成本是最經(jīng)濟(jì)的。所以,劣幣驅(qū)逐良幣,只有在同樣面額、同樣材料的情況下,以次充好才會(huì)發(fā)生。這與環(huán)保企業(yè)與非環(huán)保企業(yè)道理一樣,生產(chǎn)同樣的商品,不環(huán)保的企業(yè)成本低,必然把環(huán)保的企業(yè)驅(qū)逐出市場。
明代銀錢并行最后崩潰,一方面是因?yàn)榘足y外流,市場上流通的白銀減少,但政府不改變銀錢的兌換比例,稅收按原比例收取銀兩。稅收是剛性的,這造成市場上白銀兌銅錢漲價(jià),形成貨幣標(biāo)準(zhǔn)的雙軌制,導(dǎo)致市場混亂;另一方面,朝廷由于戰(zhàn)爭、腐敗等,已經(jīng)失去了重新建立共識(shí)和信任的能力。很快,明朝滅亡。
南宋和元的紙幣,似乎并沒有什么本位,開始運(yùn)行得非常不錯(cuò)。南宋和元朝廷是貨幣主義者,他們明白貨幣發(fā)行數(shù)量與市場的關(guān)系,因而發(fā)行紙幣有一定的規(guī)則。但是,首先,它們沒有獨(dú)立的中央銀行體系;其次,他們放的水只能在中國這個(gè)池子里流通,一旦數(shù)量控制不好,就會(huì)田野干涸或洪水泛濫。田野干涸相對(duì)容易對(duì)付,增發(fā)貨幣即可。但洪水泛濫,一是沒有手段或工具收水,二是洪水泛濫往往是因?yàn)檎旧磉@塊田地旱情嚴(yán)重,無法收水。
當(dāng)今的美元有點(diǎn)像南宋和元的紙幣,沒有本位,不同的是,它的水可以漫向全世界。只是我們不知道,地球這個(gè)水池子是不是可以無限地容納美元潮水。脫離金本位的美元?jiǎng)倓?0年,還沒有南宋和元朝紙幣的流通時(shí)間長。美國現(xiàn)任財(cái)政部長耶倫說,現(xiàn)在面對(duì)的是積累了50年的風(fēng)險(xiǎn)。輿論推測,她是不是就是指美元脫離金本位的風(fēng)險(xiǎn)??磥硗耆赡?。以當(dāng)時(shí)西方的貨幣理論來看,脫離金本位無疑是一個(gè)巨大的冒險(xiǎn)行為,是無奈的選擇。美國的主事者們心知肚明,50年后耶倫說漏了嘴,也是她無奈要干一票“大的”的無奈。
中國歷史上,秦半兩和漢五銖在貨幣中的地位猶如孔子理想中的周朝和書法中的“蘭亭序”。但是,就像后世的政治家雖然重復(fù)孔子的語言,卻并不做孔子想要做的事;后世從來沒有哪個(gè)朝代試圖恢復(fù)秦半兩或漢五銖,除了短命的新莽政權(quán)。原因就在于貨幣物質(zhì)表象背后的一系列制度安排。表面看,貨幣是用于支付,只要支付的一剎那方便快捷就好,背后則是從貨幣制作、發(fā)行到流通管理等一系列滿足貨幣各種功能需求的制度和基礎(chǔ)設(shè)施安排,以及看不見的共識(shí)和信任能力的維護(hù)和加強(qiáng)。
貨幣具體以什么作為載體并不是決定性的。一張印制精良的委內(nèi)瑞拉貨幣玻利瓦爾是不可能打敗一張破舊的美元dollar的。當(dāng)美元取代英鎊成為世界貨幣的時(shí)候,英鎊和美元都是金本位,美元在制作技術(shù)上并不比英鎊先進(jìn)。規(guī)定中東石油只能使用美元計(jì)價(jià)和交易,才是美元成為霸權(quán)貨幣的關(guān)鍵一環(huán)。
數(shù)字貨幣仍需金融技術(shù)加持
如果美元體系式微,替代的將是什么樣的貨幣體系?數(shù)字貨幣給了人們很大的想象空間。不過,數(shù)字貨幣首先必須確認(rèn)自己是什么樣的貨幣。
第一種,數(shù)字貨幣是本身具有價(jià)值的媒介物,如黃金、白銀等,對(duì)于數(shù)字貨幣價(jià)值的共識(shí)和信任,由誰來確認(rèn)?如果考慮到數(shù)字貨幣要顛覆現(xiàn)有銀行體系,那么,在這樣的體系中,是否承認(rèn)或允許信用創(chuàng)造的貨幣?需不需要召開一次如布雷頓森林會(huì)議那樣的會(huì)議來形成共識(shí)?但作為“去中心化”的貨幣,該由誰來發(fā)起這樣的會(huì)議,誰有資格參加這樣的會(huì)議?矛盾的是,這會(huì)議本身是不是一個(gè)中心?這類“去中心化”數(shù)字貨幣理論真正的創(chuàng)新,不是點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付,而是貨幣發(fā)行與流通的超主權(quán)、民間自發(fā)管理。比較遺憾的是,無政府主義作為理想可以,幾乎不能成為人類社會(huì)美好的現(xiàn)實(shí)。
第二種,數(shù)字貨幣有如美元這樣沒有本身價(jià)值和本位支撐,靠一定的權(quán)威或民間自發(fā)力量形成共識(shí)和信任。那么,從邏輯上說,現(xiàn)在的美元和人民幣就是這樣的貨幣,這樣的貨幣無所謂使用什么載體,并不一定非要用數(shù)字加密技術(shù)才能實(shí)現(xiàn)。
第三種,成為現(xiàn)有貨幣的載體之一。那么即將發(fā)行的數(shù)字人民幣就是。不過,這樣的貨幣,顛覆現(xiàn)有國際貨幣體系就無從談起了。
數(shù)字貨幣們關(guān)注的是技術(shù)如何解決了點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付,即技術(shù)本身的特點(diǎn)和優(yōu)勢,并沒有顧及貨幣的各類功能以及相關(guān)的制度安排和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。當(dāng)然,它們都關(guān)心發(fā)行,但卻沒有為市場流通服務(wù)這個(gè)出發(fā)點(diǎn),發(fā)行數(shù)量的確定沒有市場流通規(guī)模的根據(jù)。比特幣的初衷是為網(wǎng)上交易提供支付手段,教條式的考慮到了通貨膨脹問題,設(shè)定了發(fā)行進(jìn)度和發(fā)行數(shù)量的極值,根本沒有顧及現(xiàn)實(shí)交易的流通需求,信仰者們則把它當(dāng)作了投資品,也因此比特幣很快被逐出了交易支付領(lǐng)域。就流通支付這個(gè)角度說,比特幣是完全失敗的。
銀行的產(chǎn)生,使得貨幣的發(fā)行與流通發(fā)生了顛覆性變化。銀行信用創(chuàng)造貨幣,因?yàn)殂y行提供的信用,使得貨幣在貯藏的同時(shí)進(jìn)入流通和支付,也因此,貨幣可以不依賴于任何載體(包括數(shù)字加密技術(shù)),僅憑銀行賬戶中的數(shù)字完成貨幣的各項(xiàng)功能。必須看到,銀行是憑借現(xiàn)有的貨幣創(chuàng)造貨幣,并不是發(fā)行另外的貨幣。如,銀行吸收人民幣存款,發(fā)放人民幣貸款,它創(chuàng)造的是人民幣,并不是另外一種貨幣。
數(shù)字加密技術(shù)是一種載體,可以被作為貨幣,也可以被作為其他憑證。數(shù)字加密技術(shù)作為貨幣,發(fā)行多少就是多少,與紙幣、金屬貨幣一樣,其本身并不能像銀行那樣創(chuàng)造貨幣。
一項(xiàng)科技技術(shù)可以作為貨幣載體的功能,與銀行可以創(chuàng)造信用創(chuàng)造貨幣的功能,不是同一個(gè)功能,應(yīng)用的是不同的技術(shù)。銀行創(chuàng)造貨幣的功能應(yīng)用的是金融技術(shù)。事實(shí)上,數(shù)字貨幣要真正、充分發(fā)揮貨幣功能,除了科技技術(shù),還需要金融技術(shù)的加持。
經(jīng)濟(jì)社會(huì)中發(fā)生的支付形形色色,并不只是“一手交貨,一手交錢”式的交換。點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付,在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中的占比,可能筆數(shù)比較多,但金額占比很小。新加坡等國家和地區(qū)探索區(qū)塊鏈技術(shù)在證券交易支付結(jié)算領(lǐng)域的應(yīng)用,這是因?yàn)椋C券交易,“一手交貨”不容易,牽涉到所有權(quán)轉(zhuǎn)移的確認(rèn)過程,導(dǎo)致交割結(jié)算效率低下的真正原因并不在支付這個(gè)環(huán)節(jié)。區(qū)塊鏈技術(shù)在這樣特定的領(lǐng)域或許可以充分施展它的功能。
由此可見,許多領(lǐng)域結(jié)算環(huán)節(jié)復(fù)雜,并不是支付環(huán)節(jié)本身的問題,而是各類交易特殊的屬性決定的。單純數(shù)字貨幣點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付的特點(diǎn)并不能解決這些問題。在許多非個(gè)人支付領(lǐng)域,就是排斥點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付的。
數(shù)字貨幣設(shè)計(jì)應(yīng)考慮企業(yè)財(cái)務(wù)管理的需求
貨幣的功能,不僅僅是用于商品交易支付。一般貨幣理論有貨幣的四大職能或五大職能。我覺得,在現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)生活中,貨幣還是企業(yè)財(cái)務(wù)管理的工具。
貨幣,對(duì)于企業(yè)來講,就是資金。資金,是要用來產(chǎn)生效益的,不僅僅是用來支付的。即使是支付,什么時(shí)候支付、用什么方式支付,都要從效益出發(fā),并不是企業(yè)與企業(yè)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付就好。
從財(cái)務(wù)管理的角度,有效益、效率和安全的考慮。就安全而言,讓各個(gè)業(yè)務(wù)部門或采購經(jīng)理自己帶著數(shù)字錢包和數(shù)字貨幣去采購,肯定是有問號(hào)的。就效率而言,或許方便了各業(yè)務(wù)部門和采購經(jīng)理,但對(duì)企業(yè)整體資金調(diào)撥效率來說肯定是降低了。就效益而言,資金的分散管理肯定不如集中管理有效,同時(shí),數(shù)字貨幣放在數(shù)字錢包里與現(xiàn)鈔存放在保險(xiǎn)箱里一樣,是不產(chǎn)生利息收入的。
所以,資金不僅應(yīng)該集中管理,集中調(diào)撥,更應(yīng)該存在銀行里,需要支付時(shí)直接從銀行賬戶中支出。這次人民銀行充分意識(shí)到了企業(yè)財(cái)務(wù)管理的需要,專門設(shè)計(jì)了對(duì)公錢包的母子錢包,并且有資金歸集和分發(fā)、會(huì)計(jì)處理、財(cái)務(wù)管理等功能。這樣的話,對(duì)公母子錢包實(shí)際上有點(diǎn)賬戶關(guān)系的性質(zhì)了。不過,還是沒有解決效益問題。盡管被接受程度如何尚未可知,這樣的創(chuàng)新還是非常值得點(diǎn)贊的,其他許多關(guān)于數(shù)字貨幣的設(shè)計(jì),沒有這樣深入的思考。
數(shù)字貨幣可以在跨境支付中發(fā)揮作用,提高效率。這是數(shù)字貨幣鼓吹者們的一個(gè)重點(diǎn),原因是現(xiàn)在銀行體系的國際結(jié)算環(huán)節(jié)多、效率低,其底氣依然是數(shù)字貨幣的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)支付功能。上文已經(jīng)說到,許多業(yè)務(wù)結(jié)算環(huán)節(jié)多,實(shí)際不是支付環(huán)節(jié)本身有什么問題,是貿(mào)易交割方式的問題。像期貨、期權(quán)、股票分紅、股票買賣、大宗商品等,都因?yàn)橛胁煌慕桓罘绞剑排湟韵鄳?yīng)的結(jié)算支付方式。
以國際貿(mào)易結(jié)算為例,現(xiàn)在中國的國際貿(mào)易結(jié)算中,信用證結(jié)算的占比已經(jīng)非常小了。原因是,過去進(jìn)出口雙方的貿(mào)易關(guān)系比較松散,互相了解不夠,信任不夠,所以用信用證結(jié)算,加上雙方銀行的增信?,F(xiàn)在由于全球化,產(chǎn)業(yè)鏈上下游關(guān)系緊密,不需要銀行增信,直接用TT匯款方式結(jié)算。
當(dāng)然,區(qū)塊鏈技術(shù)可以用智能合約來解決信任問題,但是,到結(jié)算支付時(shí)點(diǎn),付款人數(shù)字錢包里沒有數(shù)字貨幣,或者付款人銀行賬戶里沒有存款,智能合約也是難為無米之炊的。
跨境支付環(huán)節(jié)多、效率低,還有一個(gè)原因是各國貨幣的兌換、各國外貿(mào)政策和外匯政策,這些也不是數(shù)字貨幣可以突破的限制。
最后,數(shù)字貨幣的支付、流通,需要借助于數(shù)字錢包、特定網(wǎng)絡(luò)等基礎(chǔ)設(shè)施,這是數(shù)字貨幣的局限。也正因?yàn)檫@個(gè)原因,數(shù)字人民幣發(fā)行前要進(jìn)行一輪一輪大規(guī)模的測試。發(fā)行紙幣和金屬貨幣,根本不需要做這些測試。所以,只要一國政府禁止外國數(shù)字貨幣使用本國基礎(chǔ)設(shè)施,或禁止外國數(shù)字貨幣基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)入本國,則外國數(shù)字貨幣就不能進(jìn)入本國。由此可見,數(shù)字人民幣不可能是人民幣國際化的重要推手。只有人民幣國際化了,數(shù)字人民幣才能走出國門。
貨幣背后的制度安排和基礎(chǔ)設(shè)施更重要
貨幣,不僅僅是你我面前的一個(gè)錢幣,無論是金幣、銀幣、紙幣,還是數(shù)字貨幣,是錢幣背后的一整套制度安排和基礎(chǔ)設(shè)施。目前人民銀行所進(jìn)行的數(shù)字人民幣測試,我理解,是希望打通所有可能的應(yīng)用場景,讓數(shù)字人民幣在任何場景、任何情況下都能無障礙地支付使用。這個(gè)規(guī)劃是宏大的,也是非常必要的,因?yàn)榻窈髷?shù)字經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,還有許多我們想象之外的可能,我們不能讓數(shù)字貨幣的使用局限在有限的范圍內(nèi)。至于最終數(shù)字貨幣會(huì)更集中于哪些領(lǐng)域使用,市場會(huì)給出答案。
不過,支付流通,只是貨幣功能作用的一個(gè)重要環(huán)節(jié),作為制度安排和基礎(chǔ)設(shè)施,發(fā)行環(huán)節(jié)同樣是一個(gè)決定數(shù)字貨幣流通是否順暢的重要環(huán)節(jié)。前文說到的一些歷史上貨幣體系崩潰的情況,出問題并不在支付流通環(huán)節(jié),問題都出在發(fā)行環(huán)節(jié)和管理環(huán)節(jié),比如基礎(chǔ)設(shè)施的安全性、防假鈔、濫發(fā)貨幣、未能及時(shí)補(bǔ)充市場流動(dòng)性缺失、貨幣調(diào)撥過程中的損耗與貪污等。
目前數(shù)字人民幣發(fā)行的雙層架構(gòu),似乎與紙幣的發(fā)行類同,好像又有所不同。市場希望,雙層架構(gòu)簡潔明了,不要在雙層之下搞出三六九等,疊床架屋,發(fā)行的效率、管理的有效性和公平性,應(yīng)該優(yōu)于目前的紙幣發(fā)行體系。
作者劉曉春系上海新金融研究院(SFI)副院長,本文首發(fā)于財(cái)經(jīng)。
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